熱加工可破壞鋼的組織,使金屬的晶粒變細,還可在高溫和壓力下壓合鋼坯中的氣孔、裂紋等缺陷,改善鋼材的力學性能。熱乳薄板和壁厚較薄的熱扎型鋼,因輥扎次數較多,扎制的壓縮比大,鋼材的性能改善明顯,其強度、塑性、韌性和焊接性能均優于厚板和厚壁型鋼。鋼材的強度按板厚分組就是這個緣故。
熱加工使金屬晶粒沿變形方向形成纖維組織,使鋼材沿軋制方向(縱向)的性能優于垂直軋制方向(橫向)的性能,即使其各向異性增大。因此對于鋼板部件,應沿其橫向切取試件進行拉伸和冷彎試驗。鋼中的硫化物和氧化物等非金屬夾雜,經軋制之后被壓成薄片,對軋制壓縮比較小的厚鋼板來說,該薄片無法被焊合,會出現分層現象。分層使鋼板沿厚度方向受拉的性能惡化,在焊接連接處沿板厚方向有拉力作用(包括焊接產生的約束拉應力作用)時,可能出現層狀撕裂現象(如圖2.2所示),應引起重視。